Albert Pujols tiene tantos cuadrangulares como Hank Aaron y más que Barruy Bonds a la misma edad

SANTO DOMINGO. Con 36 años, Albert Pujols tiene tantos cuadrangulares (588) como Hank Aaron a esa edad (1970), 11 más que Barry Bonds (567), pero 59 menos que Alex Rodríguez (647). Con contrato garantizado por las próximas cinco temporadas, con un swing tan veloz y poderoso que lo tiene a un paso de su temporada 14 con 30 o más jonrones, Pujols ha puesto a alucinar a aficionados y ha colocado el debate entre cronistas sobre el número final de bambinazos que tendrá al colgar los spikes. Si puede disparar un promedio de 25 en el próximo lustro superaría los 714 de Babe Ruth (que tenía 611 a los 36), si despacha 20 por zafra tendría más que los 696 de A-Rod a la fecha y con 15 dejaría atrás los 660 de Willie Mays para quedarse con el quinto puesto de la historia. Pero pronosticar lo que hará un bateador que envejece y tiene 0.4 segundos para reaccionar ante lanzamientos que superan las 95 millas (52.9% de los pitcheos que ve Pujols este año) puede ser cuesta arriba. Cuando Bonds tenía la edad del Pujols actual (2001) estableció la marca de jonrones en un curso (73) y en lo adelante disparó 195 en seis campañas, para una media de 35.5 por curso, a pesar de que recibió 834 transferencias en ese último tramo de su carrera. A su favor jugó el factor salud, que le permitió jugar 690 de 972 partidos posibles (71%). En 2012, con 36 años, Rodríguez tenía el camino abierto para generar preocupación en Bonds, pero desde entonces solo ha pegado 49. En 2013 solo jugó 44 partidos a causa de una cirugía para reparar un labio roto en su cintura y se perdió todo 2014 por una suspensión donde él fue la figura central en un escándalo de dopaje. Sammy Sosa llevaba en 2005 los mismos 588 cuadrangulares que Pujols tiene hoy, cuando el Bambino del Caribe tenía 36 años. Pero en 2006 la mejor oferta que recibió fue un contrato de ligas menores de los Nacionales que llevó a su agente Adam Katz a decir “hemos visto a Sammy en uniforme por última vez”. El petromacorisano puso el orgullo a un lado y aceptó ir a buscar un puesto en los entrenamientos de los Rangers en 2007 por el mínimo (US$500 mil), quedó en el equipo, pegó 21 jonrones en 412 turnos, pero las ofertas no volvieron. Ken Griffey Jr., a quien la salud le faltó en un tramo importante de su carrera, tenía 545 vuelacercas a los 36 años, en lo adelante jugó 437 de 648 partidos posibles en cuatro años (67%), que solo les permitieron pegar otros 85 batazos de cuatro bases. Pujols, a pesar de dos operaciones en su pie derecho, ha disputado el 93% de los partidos desde que debutó con los Cardenales en 2001. ¿Llegará productivo a la tercera edad como David Ortiz, mantendrá el swing o los Angels les pagarán en su casa como a A-Rod? Solo el tiempo lo dirá.